Вторая мировая война стала тяжелым испытанием для жителей Лондона. Британцы сразу же поняли, что Германия станет бомбить мегаполис. Это были годы смертей, испытаний и адаптации к новой реальности. Далее на london-yes.
Лондонцы пытались жить даже, несмотря на воздушные налеты, мобилизационные процессы, потерю жилья и ослабление морального духа нации. Именно Лондон играл ключевую роль в военных действиях Великобритании. По общим оценкам, в городе во время войны погибли 18 688 мирных жителей, а полтора миллиона остались без крова.
Начало войны и эвакуация
В июне 1935 года стало ясно, что к войне нужно готовиться активнее, поэтому в Лондоне ввели в действие меры на случай воздушных налетов. В 1938 году основали Женскую добровольческую службу (WVS) для поддержки гражданского населения, помощи в борьбе с воздушными налетами и защиты от них. Также начали вводить правила светомаскировки, которые затрудняли бы наблюдение за городом ночью. Осенью того же года лондонцам раздали противогазы, так как были опасения, что немцы могут применить химическое оружие.
Город был окружен тремя кольцами обороны. Два внешних кольца – противотанковые линии с траншеями, дотами и блокпостами, а во внутреннем кольце была армия. В метро установили шлюзы, чтобы предотвратить затопление тоннелей. В районах Лондона обучали граждан гражданской обороне на случай воздушных налетов. Библиотеки и музеи свои материалы отправляли в безопасное место за мегаполисом. Также началась эвакуация детей из города в считавшиеся более безопасными места.
Большинство эвакуированных выезжали по железной дороге, а более состоятельные семьи отправлялись на автомобилях. Детей отдавали опекунам, братьев и сестер разделяли. Учителей эвакуировали вместе с учениками, чтобы образование хоть как-то продолжалось. Вывозили не только детей, а и больницы эвакуировали своих пациентов, правительство государственных служащих.
«Блиц»
Самой жестокой фазой войны для Лондона стали бомбардировки, получившие название «Блиц». Это началось в сентябре 1940 года и продолжалось до мая 1941 года. За тот период авиация Германии сбросила тысячи бомб на Лондон, уничтоживших дома, предприятия и достопримечательности. Первый день бомбардировок назвали «Черной субботой». Начиная с того дня город бомбили 57 ночей подряд.
Очень страшным периодом стала ночь 29 декабря 1940 года, когда бомбардировки были настолько мощными, что ту ночь назвали «Вторым Большим Лондонским пожаром». Тогда в период Рождества многие пожарные были не на службе, поэтому от зажигательных бомб пожары быстро распространялись по домам. Очень пострадал Лондонский Сити, в том числе территория у собора Святого Павла. Сам собор остался целым и лондонцы восприняли это как символ победы. За ту ночь погибли 12 пожарных и 162 мирных жителей города.
Последним большим налетом была атака 10-11 мая 1941 года. Из-за нее погибли 1436 мирных жителей. Также были разрушены здания Гаммерсмита, Палата общин, Вестминстерское аббатство, Королевский монетный двор и Лондонский Тауэр. Стоит отметить, что за весь период «Блица» на Лондон сбросили 20 000 тонн бомб.
Общественная жизнь
Хотя жестокая война длилась не один год и были большие воздушные налеты, лондонцы между этим ужасом успевали жить жизнь. Создавались семьи, рождались дети, стирались границы между домом и укрытием. Если говорить об интересных моментах жизни того времени, то в тот период в Лондоне спрос имели проститутки. Когда люди спешили в укрытие, проститутки прогуливались по городу. Также работали театры, в газетах была реклама шоу в Вест-Энде. Самым популярным было шоу «Applesauce!» и эстрадные представления, где были Флоренс Десмонд, Макс Миллер и певица Вера Линн. Модными были подземные рестораны и ночные клубы, потому что они считались безопасными.
Но жизнь не состояла только из развлечений, ведь женщины отстаивали многочасовые очереди за пайками, а потом были бессонные ночи из-за воздушных налетов. До окончания войны большинство женщин работало на оборонных заводах, фабриках, помогая войску. Также трудно было получить новую одежду, не хватало предметов первой потребности: ножниц, шампуня, чулок. Лондонцам жилось очень тяжело, но они не теряли надежду.
В мегаполисе также был центр организации сопротивления. В Лондоне работали государственные учреждения, разведывательные службы и военные штабы. В пригороде Лондона – Блетчли-Парк работала команда криптографов, которую возглавлял Алан Тюринг. Они сломали код «Энигмы», а это дало союзникам преимущество в войне.
Послевоенное восстановление
Из-за масштабных атак Лондон был очень разрушен и в 1945 году встала задача восстановления города. Начался процесс строительства домов, так как город был в руинах. Работы шли быстро и уже в 1948 году город принимал Летние Олимпийские игры, что явилось показателем возрождения мегаполиса.
Вторая мировая война оставила глубокий след в истории Лондона. Это были страшные годы испытаний и разрушений, но они стали показателем несокрушимости воли людей. В городе есть много памятников тем, кто участвовал в войне и погибшим во время нее. Горожане помнят эти события и каждый год 11 ноября, в День памяти, лондонцы вспоминают жертв войны, прикрепляя значки красных маков на одежду.