В історії Лондона налічують багато цікавих подій, які залишили свій слід у літописі міста. Звитяги воїнів, відкриття науковців прославляли мегаполіс і країну, допомагали розширюватися й розвиватися.
У кожен історичний період Велика Британія мала армію, яка захищала державу, місто, тренувалася, боролася задля кращого майбутнього лондонців. Однією з історичних локацій, яка розташовувалася за 10 миль від Лондона і протягом століть служила стратегічним місцем для військових маневрів була “Hounslow Heath Camp”. Саме цей військовий табір став справжнім символом дисципліни й локацією стратегічної підготовки армії. Далі на london-yes.
Історичний контекст
“Hounslow Heath Camp” було відкритою місцевістю на захід від Лондона. Він слугував транспортним і стратегічним пунктом через свою близькість до головних доріг, які з’єднували місто і захід країни. Король Яків II у 1685-1688 роках збільшив кількість військових у своїй армії й проводив там кожного року військові огляди. Збори навмисно проводили так близько біля резиденції уряду у Вестмінстері, щоб чинити тиск на парламент. Король вважав, що за допомогою армії він проведе непопулярні реформи й перейде до жорсткішого стилю правління, коли буде менше потреби консультуватися з парламентом.
Проте парламент завжди бачив загрозу, яка йшла від королівського контролю над армією. У 1689 році він представив “Білль про права”, який скасовував право монарха припиняти дію законів або застосовувати їх без згоди парламенту. Того ж року прийняли закон про заколот, який вимагав, щоб парламент щороку давав згоду на збереження постійної армії. Британські монархи більше не могли керувати країною без парламенту протягом тривалого часу або утримувати армію без схвалення парламенту.
“Hounslow Heath Camp” був важливим місцем зупинки під час Громадянської війни. Табір простягався на три милі та охоплював території сучасних боро Гаунслоу та Річмонд-апон-Темз. Армія мала склад 13 тисяч бійців, включно з 14 батальйонів піхоти та 32 ескадрони кавалерії, які мали 26 гармат. Це були найбільш високооплачувані та оснащені збройні сили в Європі. Король особисто наглядав за тренуваннями, і завдяки такому підходу Велика Британія не мала бути залежною від наймання іноземних найманців і резервістів у випадку війни. “Hounslow Heath” одразу став тренувальним та громадянським виставковим майданчиком й ідеальним місцем для розбудови цитаделі для використання під час громадянських заворушень. Також там був великий госпіталь, який проєктував сер Крістофер Рен. Так Джеймс демонстрував співчуття до простого солдата з якими він служив більшу частину свого життя.
Життя у таборі
Проживання у таборі було досить суворим і солдати там повинні були дотримуватися дисципліни. Вони проживали у наметах, займалися муштрою, вчилися стріляти. На території була велика зернова комора, промислова пекарня та навіть стайні для коней, що було рідкістю для того часу. Всі інші забудови були тимчасові й демонтувалися наприкінці кожного сезону. Варто зазначити, інструментами зв’язку на полі бою були волинки, флейти, труби, барабани. Сигнали супроводжували злагоджені й складні рухи, які глядачі могли бачити на демонстраціях, але й використовувалися під час боїв. Паради військових були значним видовищем, на яке з’їжджалися подивитися всі лондонці. На них були присутні члени королівської родини.
Такі військові показові паради стали прикладом для майбутніх турнірів, наприклад, організований в Іслінгтоні в Королівському сільськогосподарському залі. Практично така ж програма показів, історичних театралізованих вистав битв перетворилися у Королівський турнір, який британські збройні сили проводили щороку до 1999 року і який у сучасності відомий як “Royal Edinburgh Military Tattoo”.
Також у таборі у 1687 році побудували величезний курган, який являв собою пагорб Буда, давнє місце розміщення турецької столиці, знову взятої християнськими військами у 1686 році. Реконструкція Великої облоги, організована Яковом II, привертала увагу багато глядачів. Цей пагорб зберігся до початку XX століття як просто купа каміння.
Занепад і спадщина
У XIX столітті роль “Hounslow Heath Camp” почала зменшуватися, адже почали створювати нові форми армії та розвивалися спеціалізовані військові бази, які витіснили цей табір. Вже до середини століття більшість військових функцій перенесли до інших місць, а табір втратив власне значення. Територію ще певний період часу використовували як тренувальний полігон, а вже потім вона стала вересовою пусткою.
Однак спадщина “Hounslow Heath Camp” залишилася у пам’яті Лондона. Його історію зберегли в документації “National Archives”, у топоніміці району та у нотатках місцевих істориків. У сучасності “Hounslow Heath” є відкритою природною територією, де лондонці й гості міста та околиць прогулюються і не підозрюють, що саме на цьому місці колись давно вирішували військову долю Англії.
Отже, “Hounslow Heath Camp” — шматочок місцевого ландшафту з історичним контекстом життя британської армії. Це більше, ніж просто спогади про паради й битви. Це про політику й культуру армії, про життя Лондона. Територія є демонстрацією того, що з часом можуть зникати навіть наймогутніші символи влади.