На протяжении десятилетий вклад женщин во время Второй мировой войны оставался недооцененным. Тогда миллионы из них работали механиками и инженерами, на военных заводах и в службах гражданской обороны, управляли автобусами и пожарными машинами. Хотя в США, Канаде и Австралии уже давно появились памятники, чествующие героинь, Великобритания только через 60 лет установила свой собственный символ благодарности — Monument to the Women of World War II. Далее на london-yes.
История проектирования и открытия Monument to the Women of World War II
Идея сооружения Monument to the Women of World War II родилась в 1997 году благодаря инициативе отставного майора Дэвида Макнали Робертсона. Первые попытки почтить память женщин-военнослужащих ограничивались лишь планами установить мемориальную доску в Йоркском соборе. Мужчина объединил усилия с бывшими артиллеристками Эдной Сторр и Милдред Уил, создав специальный фонд для сбора средств. К ним присоединились журналист и продюсер ITV Билл Морали и Перри Лэнгдейл. Впоследствии инициативу поддержали влиятельные лица страны: спикер Палаты общин Бетти Бутройд, певица Вера Линн и королевская принцесса. Бутройд стала патронессой фонда, а Линн и принцесса Анна — его вице-патронессами.
Усилия общественности принесли более 300 тысяч фунтов стерлингов. Значительный вклад сделал Национальный фонд памяти наследия, который выделил более 900 тысяч фунтов стерлингов на создание бронзовой скульптуры. Отдельную часть средств — 8 тысяч фунтов — пожертвовала баронесса Бутройд, которую она выиграла в популярной телевизионной игре «Who Wants to Be a Millionaire?» в 2002 году. Остальное финансирование обеспечил Memorial to the Women of World War II Fund.
Торжественное открытие монумента состоялось 9 июля 2005 года. Церемонию провела королева Елизавета II в рамках программы 60-й годовщины окончания Второй мировой войны. Среди присутствующих особой гостьей стала Нэнси Уэйк — самая высоко награжденная женщина-военнослужащая среди союзников. Открытие сопровождал эффектный авиапарад. Над Лондоном пролетели пять военных вертолетов — Apache, Sea King, Lynx, Chinook и Merlin. После них в небе появились два истребителя Panavia Tornado ADV, пилотируемые женщинами.
Первоначальный замысел Monument to the Women of World War II предусматривал эмоциональную композицию с воздушной охранницей, защищающей детей во время авиаудара. Однако впоследствии идею упростили, чтобы сосредоточить внимание не на отдельной фигуре, а на тысячах женщин, внесших свой вклад в победу. Скульптура была выполнена из бронзы, имея высоту 6,7 м, длину 4,9 м и ширину 1,8 м. По бокам памятника размещено 17 комплектов женской одежды и униформы, как будто женщины лишь на мгновение оставили свои вещи после службы. Среди них — форма Женской сухопутной армии (ATS), униформа Женской королевской военно-морской службы (WRNS), медицинская накидка, полицейский комбинезон и даже сварочная маска, олицетворяющая участие женщин в тяжелой промышленности.
В мае 2015 года, когда Консервативная партия получила большинство на всеобщих выборах, памятник подвергся надругательству. На его поверхности появилась надпись красным граффити — «Tory scum». Этот акт вандализма вызвал волну возмущения по всей стране. Полиция задержала не менее 17 человек после столкновений, вспыхнувших на Уайтхолле, недалеко от места расположения монумента.
Признание и значение Monument to the Women of World War II
Monument to the Women of World War II стал национальным военным мемориалом, который объединяет историю, искусство и глубокую общественную благодарность. Скульптура символизирует вклад более семи миллионов британских женщин, которые во время войны выполняли сотни профессиональных ролей, необходимых для победы. Среди них — более 650 тысяч женщин, добровольно вступивших в ряды вооруженных сил. Они служили в воинских частях, работали на заводах, в госпиталях, в системах связи и обороны, принимая на себя обязанности, которые ранее считались сугубо мужскими.
