Немногие места в истории британской авиации могут сравниться с Хендонским аэродромом. Здесь зарождались первые эксперименты с полетами, устанавливались рекорды и формировалась инфраструктура, которая впоследствии определила развитие воздухоплавания в Великобритании. Так, Хендон стал платформой для мечтаний и достижений, навсегда изменивших представление о небе. Далее на london-yes.
История основания и развития Хендонского аэродрома
Начало авиационной истории Хендонского аэродрома восходит к первым десятилетиям 20 века. В 1908-1910 годах местные фабриканты Эверетт и Эджкамб решились испытать летательный аппарат с символическим названием Grasshopper. Несмотря на амбициозность замысла, машина так и не поднялась в небо. В 1910 году газета Daily Mail организовала авиагонки из Лондона в Манчестер. Англичанин Клод Грэхем-Уайт и француз Луи Полан сошлись в поединке за первенство в небе. Хотя первый дважды пытался одержать победу, триумф достался второму. Именно тогда Хендон впервые стал свидетелем большого авиационного старта.
В конце концов, Клод Грэхем-Уайт не остановился на этом. Он основал Grahame-White Aviation Company и превратил более 200 акров земли в Колиндейле в современный аэродром. Уже в 1912 году здесь состоялось первое воздушное дерби, которое захватило не только Лондон, но и всю страну. Примерно три миллиона человек наблюдали за полетами, в то время как десятки тысяч посетителей покупали билеты, чтобы увидеть зрелищные маневры вблизи. Впоследствии популярность событий возросла настолько, что авиашоу собирали более 100 тысяч зрителей.
Кроме зрелищ, Хендонский аэродром стал центром авиационного производства. Во время Первой мировой войны здесь развернулось масштабное производство самолетов. Для удобства транспортировки более 3,5 тысячи рабочих и материалов компания Midland Railway построила специальную железнодорожную ветку с платформой и кольцевой линией вокруг завода. Сам Клод Грэхем-Уайт мечтал сделать Хендон «Чаринг-Кросом международных авиамаршрутов». Однако в 1922 году Министерство авиации переняло контроль над аэродромом, что привело к многолетним судебным спорам. В 1925 году авиатор окончательно покинул место, которое когда-то считал делом своей жизни.
Еще до начала Второй мировой войны существование Хендонского аэродрома оказалось под вопросом. Его стратегическое расположение делало базу очевидной целью для вражеских бомбардировщиков. В мирный период ситуация только ухудшилась: короткие взлетно-посадочные полосы и стремительное разрастание жилых кварталов рядом делали аэродром все менее пригодным для современной авиации. В ноябре 1957 года последняя летная часть — эскадрилья Metropolitan Communication Squadron — покинула Хендон. База официально прекратила существование 1 апреля 1987 года.
Впоследствии на месте Хендонского аэродрома появились новые объекты: жилой комплекс Grahame Park, полицейский колледж Хендона и Музей Королевских воздушных сил. Торжественно открытый королевой Елизаветой II 15 ноября 1972 года, последний стал главным наследником истории этого места. Изначально в ангарах размещалось 36 самолетов, а со временем коллекция значительно расширилась. По состоянию на 2012 год здесь было более 100 самолетов, среди которых легендарный Avro Lancaster S-Sugar, совершивший 137 боевых ночных вылетов. Часть аппаратов, которые не помещались на основной экспозиции, передавалась в другие музеи или хранилась в авиационных хранилищах.
Признание и значение деятельности Хендонского аэродрома
Хендонский аэродром оставил яркий след в истории британской авиации. Здесь состоялись первые эксперименты с авиапочтой, парашютными прыжками и ночными полетами. Аэродром стал центром инноваций и смелых идей, привлекая таких пионеров, как Луи Блерио и Клод Грэхем-Уайт, который превратил его в важный центр производства и обучения. В военное время Хендон играл ключевую транспортную роль и выдерживал удары врага. Хотя в мирный период он постепенно уступил место новым потребностям города, его значение не исчезло.
