Він починав як технічний кресляр, але вороже протистояння змінило його долю. Алан «Red» Овен — один з найуспішніших пілотів-винищувачів Королівських ВПС, чия кар’єра під час Другої світової війни стала прикладом відваги та професіоналізму. Його бойовий рахунок, численні нагороди та безстрашні нічні вильоти зробили його ім’я знаковим у британській авіаційній історії. Далі на london-yes.
Ранні роки та бойовий шлях Алана Овена
Алан Овен народився 8 липня 1922 року у Челсі, Лондон. Дитинство та юність його минули у звичайному ритмі між навчанням у школі Святої Марії у Мертон-Парку та заняттями у Технічному коледжі Вімблдона. Здобувши фах кресляра, юнак розпочав трудовий шлях в інженерній фірмі у Сурреї.
Коли у вересні 1939 року почалася Друга світова війна, Алану Овену було лише сімнадцять. За прикладом своїх братів за два роки він долучився до Королівських військово-повітряних сил. Пройшовши льотну підготовку, юнак здобув свій перший бойовий досвід за штурвалом важкого винищувача дальньої дії Bristol Beaufighter. Саме тоді його яскраво-руде волосся принесло йому незабутнє прізвисько «Red», яке стало частиною його бойової легенди.
Доленосним виявилося знайомство Алана Овена з радистом Віктором Макалістером. Їхній екіпаж швидко здобув репутацію однієї з найрезультативніших команд нічних винищувачів британських ВПС. У грудні 1942 року вони досягли першої перемоги, збивши над Алжиром німецький бомбардувальник Heinkel III. Втім, ця перемога виявилася небезпечною: противник встиг відкрити вогонь і пошкодив шасі британського літака. Спроба втримати машину під контролем закінчилася аварійною посадкою. Алан Овен зумів довести Beaufighter до бази, але зупинити його було неможливо. Літак некеровано промчав злітною смугою, знісши по дорозі Spitfire, паливний танкер і промисловий змішувач, аж поки не врізався у цегляну стіну.
Після перших успішних боїв у Північній Африці та Сицилії бойовий шлях Алана Овена лише набирав обертів. У 1943 році разом з Віктором Макалістером він повернувся до Великої Британії, щоб передавати досвід новому поколінню пілотів. До серпня 1944 року ас знову вирушив у бойові небеса у складі 85-ї ескадрильї, де екіпаж отримав сучасні літаки De Havilland Mosquito. Їхнім головним завданням було прикриття союзницьких бомбардувальників під час нічних рейдів над Німеччиною. У цей час ім’я чоловіка остаточно закріпилося серед пілотів RAF як символ відваги та високої майстерності.
У червні 1946 року, уже у званні командира ескадрильї, Алан Овен завершив службу й повернувся до мирного життя. На той момент йому було всього 23 роки. У 1945 році він одружився з Рітою Дрю, мріючи про спокійну професію кресляра. Проте у 1947 році чоловік знову вступив до Королівських ВПС у званні лейтенанта. Він продовжив службу у Центральному управлінні винищувальної авіації, а невдовзі отримав нове призначення — командування 39-ю ескадрильєю на Мальті, де літав на реактивних Meteor. У 1962 році ас перейшов на сучасні Javelin як командир 23-ї ескадрильї, що стало ще однією важливою віхою у його службі.
У 1969 році Алан Овен остаточно пішов у відставку. Два роки він провів у Саудівській Аравії, працюючи у складі Британської комісії з авіаційної співпраці. Згодом колишній ас повернувся до Англії, де з 1974 року працював інспектором з безпеки дорожнього руху — спочатку у Східному Сассексі, а потім у Кенті. У 1984 році він пішов на пенсію, але до останніх днів залишався прикладом для своїх дітей і колег. Помер Алан Овен 13 лютого 2010 року у Кенті.
Віктор Макалістер та Алан Овен
Визнання та авіаційні досягнення Алана Овена
Алан «Red» Овен назавжди залишив свій слід в історії Королівських військово-повітряних сил як один з найуспішніших нічних винищувачів Другої світової війни. Його бойовий рахунок налічував щонайменше 15 підтверджених збитих літаків у повітрі та велику кількість знищених на землі машин. У парі з радистом Віктором Макалістером він став частиною легендарного екіпажу, який наводив жах на пілотів Люфтваффе у небі Північної Африки та Європи. За мужність і результативність Алан Овен був нагороджений Distinguished Flying Medal, а згодом — Distinguished Flying Cross та Bar.
