Ім’я Роберта Стенфорда Така стало легендою авіації Сполученого Королівства. Він — один з найвидатніших британських асів Другої світової війни, чия військова кар’єра поєднала у собі відвагу та майстерність виживати у найнебезпечніших ситуаціях. Його бойовий рахунок та легендарна «удача Така» зробили його символом мужності та стійкості льотчиків Королівських ВПС. Далі на london-yes.
Ранні роки та бойовий шлях Роберта Стенфорда Така
Роберт Стенфорд Так народився 1 липня 1916 року у Кетфорді, Лондон. Не вирізняючись особливими успіхами під час навчання, він залишив коледж Святого Дунстана у 1932 році. Після цього юнак обрав шлях моряка та вступив до торгового флоту. Проте справжнє покликання він знайшов у небі — уже у 1935 році він став частиною Королівських ВПС, де розпочав службу як тимчасовий пілот-офіцер. Перше призначення юнака було до 65-ї ескадрильї, де він проходив випробувальний термін і здобував досвід у керуванні бойовими літаками.
У травні Роберт Стенфорд Так очолив 92-гу ескадрилью, яка базувалася у Кройдоні та літала на Spitfire. Уже 23 травня він здійснив свій перший бойовий виліт над Дюнкерком і збив одразу три німецькі винищувачі. Наступного дня до рахунку пілота додалися ще два бомбардувальники Люфтваффе. Протягом двох тижнів його результативність зростала настільки стрімко, що 11 червня 1940 року він отримав Хрест за видатні заслуги в польотах (DFC).
Улітку 1940 року, коли розгорнулася битва за Британію, Роберт Стенфорд Так неодноразово доводив свою відвагу. 18 серпня, під час атаки на німецькі Junkers Ju-88, він збив один літак і пошкодив інший, але сам був змушений катапультуватися після влучання у його Spitfire. 25 серпня пілоту вдалося знищити Dornier Do 17 неподалік від британського узбережжя. Попри серйозні пошкодження двигуна, він здійснив вимушену посадку та довів літак до суші.
У липні 1941 року Роберт Стенфорд Так отримав підвищення до виконувача обов’язків командира ескадрильї та очолив підрозділ у RAF Duxford. Саме тут він керував сміливими рейдами над північною Францією. Згодом чоловік ненадовго вирушив до Сполучених Штатів разом з іншими пілотами Королівських ВПС, щоб підвищити обізнаність американців про боротьбу Британії проти нацистської Німеччини. Після повернення він продовжив службу вже на базі Biggin Hill. Проте 28 січня 1942 року доля різко змінила шлях пілота. Під час низькорівневої операції «Rhubarb» над французьким узбережжям його Spitfire був підбитий вогнем зенітної артилерії біля Булоні. Чоловік здійснив аварійну посадку, але потрапив у полон до німецьких солдатів.
Наступні три роки Роберт Стенфорд Так провів у таборах для військовополонених, найвідомішим з яких був Шталаг Люфт III у Жагані, Польща. Лише у лютому 1945 року, разом з польським пілотом Збігнєвом Кустринським, йому вдалося здійснити успішну втечу під час евакуації табору. У цей момент пілоту знадобилися знання російської мови, яку він ще у дитинстві вивчив від своєї няні. Це надало йому змогу якийсь час воювати пліч-о-пліч з радянськими військовими, перш ніж він знайшов шлях до британського посольства у Москві. Звідти чоловіка спрямували додому морем до Саутгемптона.
Повернувшись до Англії, Роберт Стенфорд Так продовжив службу у Королівських ВПС. У вересні 1945 року його звання командира ескадрильї зробили постійним, а вже у квітні 1946 року він став тимчасовим командиром крила. Після кількох років служби пілот вийшов у відставку у 1949 році. На пенсії він продовжив працювати льотчиком-випробувачем, зокрема на English Electric Canberra — одному з перших британських реактивних бомбардувальників. Згодом чоловік вирішив відійти від публічного життя і присвятив себе вирощуванню грибів на фермі у Кенті. Помер Роберт Стенфорд Так 5 травня 1987 року.
Визнання та авіаційні досягнення Роберта Стенфорда Така
Роберт Стенфорд Так залишив глибокий слід в історії Королівських ВПС як один з найрезонансніших британських асів Другої світової війни. Його бойовий рахунок — 29 підтверджених перемог, два збиті спільно, шість ймовірно знищених та кілька пошкоджених літаків ворога — поставив його серед провідних учасників битви за Британію. Він пережив безліч аварійних посадок, катапультувань та бойових поранень, які в інших обставинах могли б стати фатальними.
